Естественно, что при приготовлении блюд особое предпочтение следует отдавать если не свежей, то замороженной рыбе, и только потом солёной, копчёной и консервам.

Как правильно выбрать мороженную рыбу?

Качество замороженной рыбы зависит от трёх факторов:

1) способ заморозки;

2) условия хранения;

3) способ разморозки.

Мороженая рыба может быть вредна, если её заморозили со значительным опозданием, плохо хранили или во время хранения она частично или полностью размораживалась.

В таких случаях создаётся благоприятная среда для активизации жизнедеятельности опасных бактерий или накопления ядов, например, гистамина. Особенно в головной части, поэтому голову лучше не использовать даже для приготовления первых блюд.

Именно в ней, согласно исследованиям, находят высокие концентрации тяжёлых металлов — ртуть, свинец, кадмий.

Хорошим показателем высоких потребительских качеств замороженной рыбы является состояние глаз. У хорошей (не старой) рыбы глаза не должны быть мутными, белыми и впавшими.

По правилам заморозки рыба (некоторые сорта) должна быть покрыта тонкой ледяной корочкой (ледяной глазурью). Недобросовестные производители нередко злоупотребляют этим, и в результате в тушке вместо мяса содержится больше половины воды. Это конечно на качество не влияет, но влияет на наш кошелёк.

Польза замороженной рыбы будет максимальной, если готовить её без предварительной разморозки. Но если требуется дополнительная обработка, то размораживать безопаснее в холодильнике.

При каких условиях размораживать и хранить дома мороженую рыбу, чтобы полнее сохранить все ее первоначальные достоинства? Это зависит от того, насколько крепко она заморожена, как скоро вы намереваетесь ее готовить и каковы возможности использования искусственного и естественного холода.

В зимнее и переходное время года (в средней полосе страны обычно на протяжении более полугода) можно с успехом пользоваться для хранения естественным холодом, помещая ее между двумя рамами окна в специальный продовольственный ящик, а также на балкон, веранду, в холодную кладовую.

Для того чтобы лучше сохранить ее дома  до кулинарной обработки, следует исходить из следующих основных положений:

• Качество мороженой рыбы заметно ухудшается, если оттаявшая после замораживания она вновь была заморожена.
• Если она оттаяла, если вы не собираетесь готовить ее в самое ближайшее время (через 1-3 ч), полезно хранить до начала приготовления при температуре около 0° С.
• Каждый час хранения сырой рыбы в тепле, как и каждые сутки хранения ее в холоде (в домашних условиях), ухудшает в какой-то мере ее качество.
• Купив талую (оттаявшую после замораживания) тушку, не замораживайте ее вновь. Не размораживайте ее преждевременно.

Если вы купили мороженую рыбу в теплое время года, и у вас нет холодильника, а ее надо сохранить в сыром виде 2-3 суток, сразу же после покупки заверните ее в очень толстый слой бумаги, например в 10- 15 листов газеты или оберточной бумаги. Затем, не развертывая, поместите в теплоизоляционный сухой рыхлый материал — в мешки, рогожи, засыпьте сухими опилками, стружками и т. п. Изоляция не намокнет от рыбы, если первый слой обертки — пергаментная бумага, целлофан, синтетическая пленка или мешок из нее. Чем сильнее была она заморожена  в момент помещения в толстый изоляционный слой (твердая, сухая, неподдающаяся ножу, издающая при постукивании отчетливый звонкий стук) и чем больше ее масса, тем дольше она сохранится замороженной, а затем при постепенном оттаивании и в достаточно охлажденном состоянии.

Рыбу перерабатывают непосредственно на судах (удаляют головы, потрошат, чистят от чешуи) и замораживают, что позволяет ей доходить до прилавков магазинов, не теряя внешнего вида и полезных свойств. Нам остаётся только разморозить ее и готовить. Главное — правильно её разморозить.

Оттаивание (разморозка)  зависит от того, целая рыба или филе.

Лучший способ оттаивания как целой рыбы, так и филе – естественный, то есть на нижней полке холодильника: выньте ее в пакете из морозильника и положите на тарелку или блюдо. После оттаивания упаковку следует вскрыть, жидкость — слить, рыбу — вытереть бумажным полотенцем.

В домашних условиях лучше всего размораживать мороженую рыбу медленно в прохладном месте. Вообще следует учитывать, что чем медленнее она оттаивает (конечно, в определенных пределах — не более 2-3 суток), тем лучше сохраняются ее первоначальные свойства. Если же вы купили мороженую рыбу и вам нужно приготовить ее как можно быстрее, то размораживание следует вести в подсоленной воде с первоначальной температурой от водопроводной (колодезной) до комнатной. Дозировка соли — 10 г (1 чайная ложка) на 1 л воды.

Рекомендуется неполное размораживание рыбы. Следует прекращать его, как только она станет податливой для разделки (при температуре в толще мяса от -1 до- 2° С).

Замороженное рыбное филе можно порционировать и жарить в большом количестве жира без предварительного размораживания, так как его качество значительно снижается при оттаивании даже в подсоленной воде. При этом лучше всего разрезать замороженное филе как для рыбных палочек и панировать в кляре (жидком тесте).

Как быстро разморозить рыбу:

Быстрая разморозка рыбы не рекомендуется для частого применения, поскольку так или иначе продукт теряет свою полезные качества под действием ускорителей разморозки. В случае же, когда быстрой разморозки нельзя избежать следует использовать следующие методы:

С помощью микроволновой печи:

Этот метод наиболее быстрый при разморозке рыбы, требует 10-40 минут (зависит от мощности микроволновки и размеров рыбы).

Инструкция по размораживанию:

• Замороженную рыбу вынуть из кулька и выложить в тарелку;
• Поставить тарелку с  в микроволновку;
• Установить режим и время размораживания микроволновки (2-15 минут);
• Перевернуть рыбу и снова поставить на разморозку еще на такой же промежуток времени;
• Вынуть и слегка промыть в проточной холодной воде.

С помощью пароварки (мультиварки):

Наиболее быстрый, рациональный и полезный метод, в случае если замороженную рыбу потом необходимо варить. Приготовленная на пару рыба не соприкасается с водой, а значит, все полезное сохраняется в целостности.

Инструкция по разморозке:

• Освободить от упаковки замороженную рыбу;
• Приготовить пароварку (мультиварку) и положить в нее рыбу;
• Оставить размораживаться на пару, на самом низком режиме 10-20 минут;
• Когда рыба уже практически разморожена включить нормальный режим и продолжить готовиться на пару.

Кстати, если вам досталась непотрошеная замороженная рыба, то приступать к ее очистке следует не дожидаясь полного размораживания. Это значительно упростить задачу. То же самое можно посоветовать, если предстоит разделка туши и кропотливая работа по удалению крупных костей. И помните, что повторное ее замораживание  полностью убивает все ее полезные свойства и существенно меняет вкус, естественно, не в лучшую сторону.

Многое зависит и от породы рыбы. Чем жестче и грубее ее мясо, тем дольше оно может храниться в холодильнике и меньше пострадает при неправильном размораживании. Если не хотите утомлять себя тщательной подготовкой продукта перед жаркой, купите дешевого минтая, его не так жалко испортить, как дорогую форель. Если собираетесь помолоть филе на фарш для котлет, сохранность структуры тоже не играет большой роли.

И еще, если вид и вкус пищи не имеет для вас большого значения, свое время вы цените выше, чем качество блюда, можете не размораживать филе рыбы. Кладете кусочки на сковороду с разогретым маслом, накрываете крышкой, поскольку вода будет испаряться с сильными брызгами, и жарите до готовности. Подобным способом можно готовить только полуфабрикаты, с нечищеной рыбой так обращаться допустимо только тогда, когда хотите ее съесть вместе с плавниками, чешуей и кишками.